Um pouco da história de Valparaíso:
A baía de Valparaíso era habitada por índios changos que a chamavam de Vale de Alimapu (terra queimada).
Em 1536 chegaram a esta terra os primeiros espanhóis que a começaram a “civilizar” e a denominaram de “Puerto de Santiago”.
No séc. XIX, Valparaíso transforma-se num lugar de crescente actividade económica, num dos principais portos do Oceano Pacífico, uma paragem obrigatória das naves depois de cruzar o Cabo de Hornos e para chegar às costas da América do Norte. Sendo um porto de referência no território chileno, servia Santiago do Chile dos bens essenciais e protegia o país de ataques estrangeiros que vinham do Pacifico.
Chile abrigou uma grande população de emigrantes (53% da população é de descendência europeia), principalmente depois da Primeira e Segunda Guerras Mundiais, que vinham principalmente apoiados pelo governo chileno para povoar certas regiões.
Os imigrantes, com as influências estéticas próprias de seus países e com as lembranças de suas terras, foram modelando um espaço e uma forma que caracteriza Valparaíso antigo. Essa aura de romantismo, de tradição, conferem o seu carácter nostálgico que alimenta a alma dos poetas, cineastas e artistas que se juntam nos cafés e bares a desenvolver a vida intelectual junto com a vida boémia.
Foi engrandecendo como cidade que cresce espontaneamente, sem controlo, cerros acima, constituída de pequenas casas sem planeamento ou condições… Assim continuam muitos dos seus bairros, um aglomerado de casitas de chapa colorida, acanhadas vielas e escadarias que ligam este puzzle que de desconectada só tem a aparência. Por o seu peculiar desenho urbano improvisado e arquitecturas únicas, foi declarado Património Mundial da UNESCO em 2003.
Quem queira percorrer a cidade intitulada de “Jóia do Pacífico” terá que se aventurar pelo meio de quebradas e morros, penetrando e intrometendo-se para a descobrir. A cidade resulta exposta e exibicionista e ao mesmo tempo tão cheia de segredos, de vidas e de mistério…
